El campanario de Gante, situado en el corazón de la villa, es una de las tres torres medievales características que dominan el casco antiguo de la ciudad de Gante, Bélgica, junto con las otras dos que son las de laCatedral de San Bavón y a la Iglesia de San Nicolás. Su altura de 91 m hace que sea posiblemente el campanario más alto del mundo. A través de los siglos, ha servido no sólo como campanario para anunciar la hora y hacer avisos, sino también como torre de vigilancia fortificada y depósito de la tesorería de la ciudad.
La construcción de la torre comenzó en 1313 según el diseño del maestro albañil Jan van Haelst, cuyos planos aún se conservan en un museo. Después de continuar su construcción intermitentemente a través de guerras, plagas y agitación política, consiguió acabarse en 1380 con una estructura provisional en madera en la parte superior sobre los cuatro niveles inferiores en piedra. En 1377 se colocó el legendario dragón dorado, traído de Brujas, en la cima de la torre. Des pues de una reforma en 1771, la parte final en madera fue reemplazada en 1851 por una flecha neogótica de fundición, según diseño de Louis Roelandt, arquitecto oficial de la villa en la época. Posteriormente, en 1911, la flecha fue reemplazada por la superestructura actual, realizada según los planos originales del siglo XIV, bajo la dirección del arquitecto Vaerwijck.
La principal campana de la torre, de nombre Roland, era la que se utilizaba para advertir a los ciudadanos de que se aproximaba un enemigo o de que se había ganado una batalla. “Roland ha llegado a ser casi una persona para el pueblo de Bélgica. És un patriota, un héroe, un líder en toda rebelión contra una autoridad injusta”. Cuando Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano reconquistó Gante que se había levantado contra él, ordenó la destrucción de Roland en 1659.
El salón rectangular junto al campanario fue construido para el mercado de tejidos que hizo a la ciudad rica en la Edad Media. En su interior se inspeccionaban y medían oficialmente las prendas de lana y se negociaban las transacciones. A medida que la industria textil perdió importancia, el salón acogió nuevos ocupantes, entre ellos una milicia y una escuela de esgrima. La construcción de la Lonja del Paño comenzó en 1425 y terminó 20 años más tarde, con sólo siete de las once previstas crujías. En 1903, la estructura se extendió cuatro crujías más, de acuerdo con el plan original.
Un pequeño anexo añadido en 1741, llamado el Mammelokker, servía como entrada y cuarto de guardia de la cárcel de la ciudad, que ocupaba parte de la lonja de los paños entre 1742 y 1902. El nombre se refiere a la escultura de la Caridad romana encima de la puerta delantera. Representa la leyenda romana de un prisionero, Cimón, condenado a muerte por inanicion, pero que sobrevive y, finalmente, gana su libertad, gracias a su hija Pero, una nodriza que en secreto le amamanta durante sus visitas.
