Fue el primer dueño italiano de barcos de vapor (“pironaviglio”): en 1838 fundó la naviera Rubattino. Su compañía fue postale il Pollux, que naufragó en 1841 de Elba con una carga muy preciada, que mismo Rubattino entonces trató de recuperar, frente a grandes gastos pero sin resultado. En 1851 la compañía Rubattino tenía permiso para conectar regularmente Génova a Cerdeña. En los años siguientes, cerraron un trato con el dueño siciliano Florio, con quien fundó la Navigazione Generale Italiana. Tras la apertura del Canal de Suez (1869) extiende a sus intereses comerciales por en Abisinia, donde perforaron imperialistas del Reino de Italia unas décadas después de la primera.
De las dos naves eran también, Piamonte Rubattino y el lombardo, que subió a mil, a través de la mediación de Giovan Battista Fauché, un empleado de la empresa.
El monumento, de 1893, fue diseñado por el escultor Augusto Rivalta.
